Η ΜΕΓΑΛΗ ΕΥΚΑΙΡΙΑ ΤΟΥ ΚΩΣΤΑ ΠΑΠΑΝΙΚΟΛΑΟΥ

Όταν το περασμένο καλοκαίρι οι αδελφοί Αγγελόπουλοι "ξηλώνονταν" για να φέρουν από την Θεσσαλονίκη και τον Άρη στον Πειραιά τον μεγάλο σταρ της εθνικής Νέων Κώστα Παπανικολάου,σίγουρα θα περίμεναν αυτή τους η "επένδυση" να αποδώσει καρπούς και έτσι ο Ολυμπιακός να αναδείξει τον επόμενο μεγάλο Έλληνα φόργουορντ,προς όφελος όχι μόνον της ομάδας αλλά και ολόκληρου του ελληνικού μπάσκετ.
Πέρυσι,στον "γαλαξία" αστέρων που απάρτιζαν το ρόστερ του Ολυμπιακού,ο μικρός ήταν δύσκολο(έως απίθανο)να πάρει μεγάλο χρόνο συμμετοχής.Κάτι η πίεση για άμεσα αποτελέσματα κάτι η απειρία του Παπανικολάου,ανάγκασαν τον Π.Γιαννάκη να δώσει στον μικρό μονάχα έναν μικρό ρόλο στο ροτέισον της ομάδας,ώστε έτσι σταδιακά να "ψηθεί",ώστε το αμέσως επόμενο διάστημα να είναι όσο γίνεται πιο έτοιμος να παίξει και να προσφέρει.
Φέτος,τα πράγματα είναι διαφορετικά στον Ολυμπιακό(και σε ολόκληρο το ελληνικό μπάσκετ).Διαφορετικός προπονητής(Ίβκοβιτς),διαφορετική φιλοσοφία,μεγάλη αλλαγή στο ρόστερ.Πλέον  και με εξαίρεση τους Παπαλουκά,Τεόντοσιτς,Σπανούλη,άλλοι μεγάλοι αστέρες δεν υπάρχουν.Ο "Ντούντα",όπως συνηθίζει άλλωστε,επέλεξε να δημιουργήσει μία ομάδα που θα απαρτίζεται από παίκτες "εργάτες",παίκτες-εργαλεία,οι οποίοι και θα ξέρουν τους ξεκάθαρους ρόλους που θα έχει ο καθένας τους.Και ο Παπανικολάου,είναι ένας από τους παίκτες που μπορούν να δώσουν(και να πάρουν)πολλά..Τρέχει,μαρκάρει,πασάρει και φυσικά μπορεί και να σκοράρει,με πολλούς τρόπους..Ο Ίβκοβιτς,απ'την πλευρά του,αρέσκεται γενικώς να δίνει ευκαιρίες και να "βγάζει" νέους παίκτες και ο Παπανικολάου όχι μόνο είναι ένας νέος παίκτης αλλά είναι κι από το στυλ παίκτη που μπορεί να δώσει πολλά πράγματα σε μία ομάδα που θα παίζει το μπάσκετ το οποίο θα εφαρμόσει ο Σέρβος κόουτς στους "ερυθρόλευκους".
Ήδη από τα πρώτα φιλικά παιχνίδια,ο Παπανικολάου και ξεκινάει βασικός αλλά και παίζει σταθερά 25-27 λεπτά,έχοντας μάλιστα σπουδαία απόδοση,με πλούσια στατιστική.
Φυσικά,θα πρέπει να περιμένουμε τα επίσημα παιχνίδια για να πούμε κάτι παραπάνω,όμως κάτι τα δεδομένα που δημιοργήθηκαν από τη φυγή των Κλέιζα και Τσίλντρες και κάτι οι δεδομένες ευκαιρίες που δίνει ο κόουτς Ίβκοβιτς στους ταλαντούχους παίκτες μας επιτρέπουν να πούμε πως η φετινή χρονιά είναι η μεγάλη ευκαιρία του Κώστα Παπανικολάου να μετατραπεί από ταλαντούχο παίκτη σε παίκτη πρωταγωνιστή του Ολυμπιακού και,κατ'επέκταση,της εθνικής ομάδας..